2023년 발표 당시, 그해 1월 말에 폐점한 도큐백화점 본점 부지에는 2027년 완공을 목표로 대규모 복합시설을 조성할 계획이었습니다. 지상 36층으로 계획된 건물의 중층부에는 스와이어 호텔스의 컨템퍼러리 럭셔리 브랜드인 ‘더 하우스 컬렉티브(The House Collective)’의 호텔이 들어설 예정이었습니다. 베니 선생님은 스와이어 호텔스의 광고 캠페인이자 아트 프로그램인 ‘Encounters Across Cultures 2023’에 참여했습니다.
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다섯 장르의 만남
참여자는 노(能)의 명인 쓰무라 레이지로(津村禮次郎) 선생님으로, 중요무형문화재 보유자(종합인정)인 분, 자수포장을 수훈한 발레 무용수 하나 사카이, 뉴욕에서 활동하는 프랑스 출신 현대무용수 Gildas Lemonnier, 과거 레드불 프로젝트에서 베니 선생님과 함께 공연한 힙합 무용수 山本恭華, 그리고 베니 선생님이었습니다. 나이도 국적도 장르도 서로 다른 다섯 예술가가 2023년에 55년의 역사를 마무리하고 폐점한 도큐백화점을 무대로 촬영에 임했습니다.
안무는 홍콩발레단의 안무가 野上 선생님이 맡았고, 아트 디렉션은 런던에서 온 Patsy가 담당했습니다. 국제적인 프로젝트였기에 현장에서는 주로 영어를 사용했습니다. 사흘간의 리허설을 거친 뒤 이틀 내내 촬영이 이어졌습니다. 각 분야의 뛰어난 전문가들이 함께 작품을 만들어 가는 모습은 그저 훌륭하다는 말밖에 나오지 않았습니다. ‘Encounters Across Cultures 2023’ 영상을 보시면 긴 설명 없이도 작품의 뛰어남을 느끼실 수 있을 것입니다.
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핫포엔 공연
또한 호텔 프로젝트의 새로운 전개를 축하하고 언론에 소개하는 파티가 핫포엔에서 열렸습니다. 재생과 부활을 상징하는 만개한 밤벚꽃을 배경으로, 장르의 경계를 넘나드는 댄스 퍼포먼스와 미쉐린 스타 셰프가 새롭게 구상한 요리, 중국 차에서 영감을 받은 칵테일을 즐기는 멋진 밤이었습니다. 베니 선생님을 비롯한 다섯 예술가의 공연 때는 사람들이 너무 많이 몰려 공연이 잘 보이지 않을 정도로 성황을 이루었습니다.